¿Puedo Beber Agua del Grifo en Delhi?

El agua del grifo en Delhi no es segura para beber debido a la grave contaminación por infiltración de aguas residuales, patógenos bacterianos, niveles extremadamente altos de amoníaco y metales pesados que se filtran de una infraestructura obsoleta. La Junta de Aguas de Delhi (Delhi Jal Board) opera plantas de tratamiento en Wazirabad, Chandrawal y otras instalaciones, pero casi el 18% de las tuberías de la ciudad tienen más de 30 años, y aproximadamente el 50% de las aguas residuales domésticas fluyen sin tratar hacia los desagües naturales. La mayoría de los residentes dependen de purificadores de agua por ósmosis inversa o agua embotellada. Los viajeros deben usar exclusivamente agua embotellada sellada de marcas reconocidas.

Delhi obtiene la mayor parte de su agua potable del río Yamuna a través de plantas de tratamiento en Wazirabad (capacidad de 131 MGD), Chandrawal (94 MGD) y varias otras instalaciones operadas por la Junta de Aguas de Delhi (DJB). Aunque estas plantas aplican cloración, filtración y floculación, la calidad del agua se deteriora significativamente durante la distribución a través de la red de tuberías envejecida de la ciudad. Un informe de TERI de diciembre de 2025 encontró concentraciones de amoníaco de 27,4 mg/L aguas arriba de Wazirabad y más de 30 mg/L aguas abajo, muy por encima de la capacidad de tratamiento de 1 mg/L del DJB. Cuando el amoníaco aumenta a 3-8 ppm, la producción en las principales instalaciones de tratamiento cae entre un 25-50%, provocando escasez de suministro en toda la ciudad. La infraestructura de distribución presenta desafíos igualmente graves. Casi el 18% de las tuberías de agua de Delhi tienen más de 30 años, creando oportunidades para la contaminación cruzada con aguas residuales. Entre octubre y diciembre de 2024, el DJB identificó 92 muestras contaminadas con aguas residuales, la mayoría de la zona Nangloi que abarca áreas como Vikaspuri, Janakpuri y Uttam Nagar. La Junta Central de Control de la Contaminación encontró que cinco de seis muestras de agua del bloque A de Janakpuri estaban contaminadas con Coliformes Totales y E. coli. Las investigaciones han documentado recuentos de coliformes fecales que aumentan de 100 a 1.000 veces por encima de los límites permitidos en algunas áreas. Solo 2 de los 25 laboratorios públicos de análisis de agua del gobierno de Delhi cuentan con acreditación NABL. Las aguas subterráneas de Delhi agravan el problema. Los niveles promedio de TDS alcanzan los 600 mg/L en toda la ciudad, con ciertas áreas como Rohini y Mahipalpur registrando hasta 1.400 mg/L, muy por encima del límite deseable de 500 mg/L de la norma BIS. El río Yamuna transporta metales pesados como plomo, mercurio y arsénico provenientes de descargas industriales, y aproximadamente 641 millones de litros de aguas residuales sin tratar ingresan al río diariamente. Con una generación de aguas residuales de 792 millones de galones por día y una capacidad de tratamiento insuficiente, el río que abastece el agua potable de Delhi permanece severamente contaminado.

El agua del grifo de Delhi es categóricamente insegura para beber, cocinar o la higiene bucal sin tratamiento. El agua embotellada es extremadamente asequible y está disponible en todas partes — desde tiendas de barrio y estaciones de tren hasta hoteles y restaurantes. Una botella de 1 litro cuesta aproximadamente INR 20 ($0,24 USD), y bidones de 20 litros están disponibles por INR 40-60. La mayoría de los hoteles proporcionan agua embotellada de cortesía, pero siempre verifique que el sello esté intacto. Al comer fuera, solicite 'packaged drinking water' y evite el hielo a menos que esté en un establecimiento de categoría que use agua purificada. Lleve sobres de sales de rehidratación oral y medicación antidiarreica básica. Si experimenta diarrea persistente, fiebre o vómitos, busque atención médica de inmediato — la 'Delhi belly' es común entre los visitantes pero puede indicar una enfermedad transmitida por el agua más seria. Para estancias prolongadas, invertir en un purificador de agua RO+UV doméstico (INR 8.000-20.000) es la solución más práctica a largo plazo.