¿Puedo Beber Agua del Grifo en Londres?

El agua del grifo de Londres la suministra Thames Water, que abastece al 76% de la población del Gran Londres. El agua proviene principalmente del río Támesis y del río Lea, ambas fuentes superficiales. Se somete a un tratamiento avanzado de múltiples etapas que incluye cribado, almacenamiento y decantación, floculación, filtración con arena, ozonización, filtración con carbón activado y desinfección final con cloro. Más del 99,96% de las muestras tomadas en grifos de los consumidores cumplen los estrictos estándares establecidos por la legislación británica y la Directiva Europea sobre Agua Potable. El Inspectorado de Agua Potable (DWI) regula y audita de forma independiente a todas las empresas de agua en Inglaterra y Gales.

El agua potable de Londres proviene de embalses superficiales alimentados por el río Támesis cerca de Heathrow y el río Lea en el norte de Londres, complementados en un 30% aproximadamente por acuíferos subterráneos de grava y tiza. Thames Water opera múltiples plantas de tratamiento en la capital, incluyendo las principales instalaciones de Walton, Hampton y Kempton Park. El proceso de tratamiento comienza con un cribado grueso para eliminar residuos, seguido del almacenamiento en embalses donde se produce una decantación natural. El agua pasa luego por floculación y clarificación para eliminar partículas finas, filtración con arena y, en muchas plantas, ozonización y filtración con carbón activado granular para eliminar pesticidas, compuestos orgánicos y sabores y olores no deseados. Se añade una pequeña dosis residual de cloro (menos de 1 mg/L) como desinfección final para proteger el agua a lo largo de la red de distribución. El agua de Londres se clasifica como muy dura, con una media de 293 mg/L de carbonato de calcio, debido a la geología de tiza y piedra caliza del sureste de Inglaterra. Esta dureza causa acumulación de cal en hervidores y tuberías, pero no supone ningún riesgo para la salud y aporta calcio y magnesio a la dieta. El TDS (Total de Sólidos Disueltos) promedia unos 316 mg/L. Un estudio del Imperial College de Londres en 2024 detectó trazas de PFAS (sustancias perfluoroalquiladas) en el agua del grifo de Londres en concentraciones de 3 a 8 nanogramos por litro, muy por debajo del umbral de riesgo más bajo del DWI de 10 ng/L por compuesto individual. El CDC clasifica el agua del grifo del Reino Unido como segura para viajeros sin necesidad de precauciones especiales.

Los visitantes de Londres pueden beber agua del grifo con total confianza. El agua cumple todos los estándares de seguridad de la OMS, la UE y el Reino Unido, y no requiere filtración, hervido ni tratamiento especial. El hielo en las bebidas, el agua en restaurantes y el agua del grifo en hoteles son completamente seguros. El alto contenido mineral puede tener un sabor diferente al que está acostumbrado, pero es totalmente seguro. El agua embotellada está disponible en todas partes, pero no es necesaria por razones de salud.