¿Puedo Beber Agua del Grifo en Estados Unidos?

Estados Unidos cuenta con uno de los marcos regulatorios de agua potable más completos del mundo. La EPA aplica límites sobre más de 90 contaminantes mediante la Ley de Agua Potable Segura, que abarca unos 148.000 sistemas públicos que abastecen al 90% de la población. La mayoría cumple con los estándares federales, aunque la calidad varía según la región y la antigüedad de la infraestructura. Una norma histórica de 2024 exige la eliminación de todas las tuberías de plomo en diez años. Los nuevos estándares para PFAS establecen MCLs de 4 ppt para PFOA y PFOS. Unas 9,2 millones de tuberías de plomo siguen en uso, y se han detectado PFAS en el agua de más de 170 millones de personas, aunque generalmente por debajo de los nuevos límites.

La EPA regula el agua potable bajo la Ley de Agua Potable Segura de 1974, enmendada más recientemente en 1996. Las Normas Nacionales Primarias de Agua Potable (NPDWRs) establecen Niveles Máximos de Contaminantes (MCLs) de obligado cumplimiento para más de 90 sustancias, incluyendo bacterias, virus, desinfectantes, subproductos de desinfección, productos químicos inorgánicos, productos químicos orgánicos y radionúclidos. Los sistemas públicos de agua deben realizar análisis periódicos e informar los resultados en los Informes Anuales de Confianza del Consumidor (CCRs). En abril de 2024, la EPA finalizó el primer estándar nacional de agua potable para PFAS de la historia, estableciendo MCLs de 4 partes por billón para PFOA y PFOS individualmente. En mayo de 2025, la EPA anunció que mantendría estos límites, ampliando el plazo de cumplimiento hasta 2031 y reconsiderando los estándares para otros cuatro compuestos PFAS. Las Mejoras a la Regla de Plomo y Cobre (LCRI) finalizadas en octubre de 2024 exigen la sustitución de todas las tuberías de plomo en todo el país en un plazo de diez años y reducen el nivel de acción de 15 ppb a 10 ppb. La Base de Datos de Agua del Grifo del EWG ha identificado 324 contaminantes en el agua potable estadounidense, muchos de los cuales carecen de MCLs federales. Los pozos privados, que abastecen a unos 43 millones de estadounidenses, no están regulados por la SDWA y deben analizarse de forma voluntaria. Los métodos de tratamiento en los sistemas estadounidenses incluyen cloración, cloraminación, ozonización, desinfección UV, filtración y floculación. El promedio de sólidos disueltos totales (TDS) en el agua del grifo es de aproximadamente 350 ppm, y el 85% del suministro de agua presenta algún grado de dureza. Los estándares secundarios de la EPA recomiendan un TDS inferior a 500 ppm. Aunque la gran mayoría de los estadounidenses recibe agua potable segura, fallos notables —como los de Flint, Michigan (2014-2019) y Jackson, Misisipi (2022)— han subrayado la importancia de la inversión en infraestructura y la supervisión regulatoria.

El agua del grifo es segura para los viajeros en todo Estados Unidos. Puede beber libremente del grifo, las fuentes de agua y el agua de restaurantes en todas las ciudades y pueblos. EE. UU. tiene estrictos estándares federales de agua potable aplicados por la EPA, y la calidad del agua en los principales destinos turísticos es excelente. No se necesitan precauciones especiales, hervir ni filtrar. El agua embotellada está disponible en todas partes si se prefiere. La única precaución sería evitar el agua de pozos privados no analizados en zonas muy rurales.