¿Puedo Beber Agua del Grifo en Nueva York?

El agua del grifo de Nueva York es mundialmente reconocida por su calidad excepcional y buen sabor. Mas del 90% proviene de las cuencas de Catskill y Delaware, una red protegida de embalses de 4.135 km cuadrados en las montanas Catskill. Es una de las cinco grandes ciudades de EE.UU. con un suministro de agua superficial tan limpio que no requiere filtracion. El Departamento de Proteccion Ambiental de NYC (DEP) realiza mas de 600.000 pruebas de calidad del agua anualmente en 1.200 puntos de monitoreo. Aunque se detectan trazas de subproductos de desinfeccion del tratamiento con cloro, todos los contaminantes se mantienen dentro de los limites de la EPA. El agua tiene muy bajo TDS (30-40 ppm), lo que la hace excepcionalmente suave y de sabor agradable.

El suministro de agua potable de la Ciudad de Nueva York es uno de los sistemas de agua superficial sin filtrar mas grandes del mundo, distribuyendo mas de 4.000 millones de litros diarios a 9,8 millones de personas. El sistema extrae agua de tres cuencas hidrograficas: la Cuenca de Catskill y la Cuenca de Delaware (al oeste del rio Hudson, suministrando aproximadamente el 90% del agua de la ciudad) y la Cuenca de Croton (al este del Hudson, suministrando aproximadamente el 10%). El agua de los sistemas Catskill y Delaware fluye por gravedad a traves de una red de 19 embalses y tres lagos controlados que abarcan casi 5.200 km cuadrados, llegando al Embalse Kensico en el condado de Westchester antes de su distribucion. Este suministro opera bajo una Determinacion de Evasion de Filtracion (FAD) de la EPA, lo que significa que las condiciones de la cuenca estan tan bien protegidas que no se requiere filtracion convencional. El tratamiento incluye desinfeccion con cloro para prevenir el crecimiento microbiano, tratamiento con luz ultravioleta en la Instalacion de Desinfeccion UV de Catskill/Delaware (la mayor instalacion UV del mundo, capaz de tratar hasta 9.000 millones de litros diarios), hidroxido de sodio para ajustar el pH, ortofosfato de grado alimentario para control de corrosion y prevenir la lixiviacion de plomo de las tuberias, y fluoruro para la salud dental. El suministro menor de Croton tambien se filtra en la Planta de Filtracion de Agua de Croton. NYC DEP realiza mas de 600.000 pruebas anuales para monitorear mas de 250 contaminantes. La principal preocupacion de calidad del agua son los subproductos de desinfeccion: los trihalometanos totales promedian 56 ppb (por debajo del limite EPA de 80 ppb) y los acidos haloaceticos promedian 65 ppb (cerca del limite EPA de 60 ppb). Estos se forman cuando el cloro reacciona con materia organica natural. El plomo no esta presente en las tuberias principales de distribucion de la ciudad, pero puede entrar al agua a traves de la plomeria antigua de los edificios, particularmente en construcciones anteriores a 1986. El Environmental Working Group (EWG) identifico 22 contaminantes en el agua de NYC, de los cuales 8 superan las guias de salud mas estrictas del EWG, predominantemente subproductos de desinfeccion. Sin embargo, el agua cumple completamente con todos los estandares legales federales y estatales. El sistema Catskill/Delaware no muestra niveles detectables de PFAS. El agua de NYC es notablemente blanda con un TDS promedio de 30-40 ppm y una dureza de aproximadamente 21 mg/L, lo que contribuye a su celebrado sabor. Los bagels y la pizza de la ciudad se atribuyen famosamente a esta agua excepcionalmente blanda y de bajo contenido mineral.

Los visitantes de la Ciudad de Nueva York pueden beber agua del grifo con total confianza. La calidad del agua iguala o supera la de la mayoria de las marcas de agua embotellada. El agua del grifo es segura para cepillarse los dientes, hacer hielo, cocinar y beber directamente del grifo. No es necesario hervirla ni filtrarla. El agua embotellada esta disponible en bodegas y tiendas de conveniencia por $1,50-3,00, pero no es necesaria por razones de seguridad. La unica precaucion es para huespedes alojados en edificios muy antiguos (anteriores a los anos 1930) con plomeria original, donde es aconsejable dejar correr el grifo durante 30 segundos antes de beber.